Amazing Grace (2018)

En enero de 1972 la gran Aretha Franklin actuó durante dos días dando un concierto de gospel en la Iglesia Bautista Misionera New Temple en Watss, Los Ángeles, grabando así el álbum más vendido de su carrera, el Amazing Grace. Las sesiones fueron filmadas por un equipo liderado por el director Sydney Pollack, pero el material de archivo sufrió problemas técnicos, quedando en una bóveda durante 40 años, un tesoro cinematográfico perdido, que antes de su muerte en 2008, Pollack dijo que quería que esa película se completara, y ha sido el productor Alan Elliot quien lo ha hecho, acompañado con una serie de gente apasionada con el proyecto. 

El Reverendo James Cleveland es el que hace de presentador del evento, músico, cuidador de Aretha, etc., y también apoyada por el Southern California Community Choir.

Aretha empezó de pequeña cantando en la iglesia temas gospel, y es más que evidente que la influencia de su padre, también reverendo (y que sale en este documental hablando) fue indudable. Con esa música creció, pero el diamante que era ella se extendió a más estilos, y en el soul se encontraba como pez en el agua, aunque soul y gospel navegan muy cercanos siempre. Pero aquí se juntan por un lado la tremenda voz de Aretha en un momento cúspide de su carrera, y por otro el oficio religioso expresado a través de la música. Casi todos los allí congregados eran de la comunidad negra, y celebran ese oficio como una fiesta, bailan, se vuelven locos de felicidad y exaltan la figura de Jesús, a través de la música angelical de una voz como la de reina del soul. Entre el público, algo infiltrados estaban Mick Jagger y Charlie Watts de los Rolling Stones.

Suenan el espiritual Mary, don't you weep, el medley precious Lord/take my hand/You've got a friend, Old Landmark, Give yourself to Jesus, How I got over, What a friend we have in Jesus, Amazing Grace, Wholy Holy de Marvin Gaye (una pieza colosal en su voz), You'll never walk alone, Precious memories, Climbing higher mountains, God will take care of you, etc... Todas ellas con un sentimiento sublime y con una diva que incluso se emociona y llora. En algún momento del documental podemos ver como se mezclan imágenes del ensayo, con lo que fue la actuación, estando perfectamente enlazadas.

Os dejo con el tráiler de esta joya de documental.

20 Feet from Stardom (2013)

 Cartel del film

 

 

 

Morgan Neville dirige esta película documental, que está dedicada a la figura de las coristas, que en el escenario ocupan un segundo plano con respecto a las figuras o cantantes famosos, en definitiva un grupo de voces que se encarga de armonizar vocalmente la melodía de ese cantante principal. Sus testimonios, a lo largo de la cinta, sirven para conocer mejor ese oficio, sus momentos de recompensa y los de menos gloria (por desgracia más de los debidos), y descubrir a la vez a esas personas que con sus tremendas voces acompañan a gente de la talla de Bruce Springsteen, Sting, Rolling Stones, Tina Turner o Elton John.

 

Darlene Love, Merry Clayton, Claudia Lennear, Tata Vega o Lisa Fischer (¡¡¡qué voz la suya!!!) son nombres que poco suenan a la mayoría de la gente, pero sus voces si que están en muchas de las canciones más conocidas de la historia como Gimme Shelter de los Stones, Sweet home Alabama de Lynyrd Skynyrd, Young Americans de David Bowie, etc., también siguen haciendo coros a Bruce, Sting o el propio Stevie Wonder. Esa función aparentemente tan oscura y gris, que tiene sus momentos de gloria en el escenario, es un trabajo poco reconocido por la mayoría del público, pero muy agradecido por los cantantes con los que trabajan, que los consideran parte imprescindible.

Aconsejo olvidarse de que esta película es un documental, esta obra está por encima de separaciones de ficción o no ficción, tiene momentos de relato cautivador y fascinante, con risas abundantes, aunque el poso de cierta tristeza sobrevuela sobre la mayoría de los protagonistas.

 

El film es un homenaje en toda regla y todo un reconocimiento a estas y muchas coristas americanas, e incluso con descripciones de sus propias vidas. Las más veteranas comenzaron a cantar en iglesias y posteriormente grabaron algunos temas, que los productores musicales como Phil Spector difundían con el nombre de otros artistas o cantantes, por cierto el creador del muro de sonido queda bastante mal parado en esta película (y no es la primera vez). Al verse ninguneadas como solistas, decidieron participar como coristas con cantantes míticos de la Motown como Ray Charles o Stevie Wonder en los 60, para luego durante los 70-80 secundar a Bowie, Michael Jackson, Stones, Talking Heads, etc...

 

El film tiene la virtud de no quedarse sólo en una didáctica lección de historia reciente. Va más allá, mucho más allá, ya que nos revela las verdades de estas mujeres y, aprovechando la ocasión, también tenemos la deliciosa oportunidad de entender un poco mejor a algunos iconos como Bruce, Sting o Mick Jagger.

 

Os dejo con el tráiler de este gran documental que recomiendo a todo el mundo y que fue premiado con el Oscar a mejor documental en la gala celebrada hace pocos meses.